Akon

Akon (né Alioune Badara Thiam) est un chanteur de R'n'B américain-sénégalais, né en 1973 à Saint-Louis, au Sénégal. Il grandit au Sénégal puis vers l'âge de 7 ans, part s'installer aux États-Unis, à Jersey City, New Jersey. Akon parle anglais et wolof mais peu le français.

Akon a participé dans un des albums référence de l'histoire du rap : The score des fugees en tant que membre de l'aile Refugees Allstar de Wycleff Jean. Il a quitté le groupe quelque temps après et poursuit depuis une carrière individuelle. Akon a deux albums personnels à son actif : Trouble et Konvicted, contenant respectivement les hits Locked Up, Lonely, Bananza (Belly Dancer) pour son premier opus et Smack That, I Wanna Love You et Don't Matter pour le second album.

Enfance

Akon arrive aux États-Unis à 7 ans, à Union City dans le New Jersey. Son père Mor Thiam, percussionniste qui lui apporte son amour pour la musique. Il y découvre le hip hop mais plonge dans la délinquance. Incarcéré, il développe ses capacités musicales en prison. Son pseudonyme Akon (A kon diminutif de « a convict » que l'on peut traduire par « un détenu ») vient de cette période. À sa sortie, il écrit et enregistre des chansons. Street Records Corporation (SRC records)/Universal le repère et le lance avec son premier album Trouble qui connaît un véritable succès.

Après sa mise en liberté, Akon se met à écrire et à enregistrer des chansons dans son studio. Ses maquettes atterrissent chez SRC/Universal, qui se charge de la production de son premier album Trouble en juin 2004.

Parmi les tubes de l'album on dénote Locked Up, Lonely, Belly Dancer (Bananza), Pot Of Gold, et Ghetto. Locked Up a atteint le top 10 dans les charts américains et le top 5 au Royaume-Uni. La chanson a été écrite après que Akon a fait son temps en prison pour vol de voiture et celle-ci a été remixée en plusieurs versions plusieurs fois selon le pays où le single est sorti, chaque version comportant l'intervention d'un artiste local en vogue. Peu de temps après, Robert Montanez, son manager, était assassiné à la suite d'une dispute ayant éclaté dans le New Jersey en décembre 2005. Ghetto est devenu un hit en radio lorsqu'il a été remixé pour inclure des couplets des légendaires rappeurs 2Pac et Notorious B.I.G.. Toujours en 2005, il sort son troisième single Lonely (sample de Mr. Lonely de Bobby Vinton) et la chanson se hisse dans le top 10 américain, devient numéro 1 en Australie, en Allemagne et au Royaume-Uni. Ce succès booste les ventes de son album qui grimpe à la première place des ventes au Royaume-Uni en avril de la même année.

Le second opus d'Akon, intitulé Konvi