C'est en 1987 que Keith Elam alias Guru (G.U.R.U. pour Gifted Unlimited Rhymes Universal), né en 1966 à Boston - Massachusetts et Chris Martin alias DJ Premier, né le 21 Mars 1966 à Houston - Tewas forment le groupe Gang Starr. Ils dépassent alors le stade du simple hobby et enregistrent quelques démos et 3 maxis incluant " Bust A Move " et " The Lesson " qui attirent l'attention de la scène underground new-yorkaise puis du label Wild Pitch Records sur lequel ils signent. Primo alors à l'université au Texas reste en contact avec Guru, puis quelques temps plus tard vient s'installer à New-York.
En 1989 ils réalisent un premier album : " No More Mr. Nice Guy ", avec des morceaux comme " Premier & The Guru ", " Manifest ", ou " DJ Premier In Deep Concentration ". C'est après avoir écouté cet album et en particulier le titre " Jazz Music " que Spyke Lee les contacte afin de réaliser un morceau pour la B.O. du film " Mo' Better Blues " : " Jazz Thing ". Alors que lorsqu'ils sont arrivés le Hip-Hop tournait en rond dans ses productions en particulier, ils font partie d'une génération au même titre que Pete Rock, qui a apporté un renouveau à la musique, Gangstarr est un des groupes précurseurs de la fusion entre Hip-Hop et Jazz. Gang Starr est dès lors catalogué Jazz-Rap à tort, mais Premier en produisant en parallèle leur permet de s'émanciper de ces préjugés. Le duo devient alors connu pour son dj-producteur exceptionnel : Premier et son MC aux lyrics conscients : Guru.
En 1990 le groupe quitte Wild Pitch à cause de la faiblesse de la promotion du premier album et signe au profit de Chrysalis Records; en 1991 sort " Step In The Arena " sur lequel se trouve des morceaux toujours très jazzy dont les très bons " Who's Gonna Take the Weight ? " et " Just to Get A Rep ". " Daily Operation " : le 3ème album, sort dès 1992, Primo offre à nouveau les meilleurs samples de sa collection de disques de jazz, c'est sur cet album qu'apparaît la Gangstarr Fondation par l'intermédiaire de