Rakim

William Michael Griffin alias Rakim Allah après conversion à l'islam à l'âge de 16 ans, . est un rappeur, né le 28 janvier 1968 à Wyandanch dans l'État de New York. Il grandit à Long Island. Ses influences, il les tient de sa mère qui écoutait aussi bien du jazz, rock, disco ou opéra et de ses frères qui jouaient tous d'un instrument. Il aime le jazz et sa musique s'en recent, il n'hésite pas à rapper sur des samples de James Brown... Très jeune déjà il se passionne pour de groupes tels que Cold Crush Four, Fantastic Five, Grandmaster Flash. Kool Moe Dee et Melle Mel restent ses majeures sources d'inspiration pour ses premiers enregistrements.

De 1987 à 1992, il sort quatres albums sur MCA avec Eric Barrier dit B. (rencontré en 1985 dans une station de radio), jusquà la dissolution du duo cette dernière année : 1987 Paid in full 1988 Follow the leader 1990 Let the rhythm hit 'em 1992 Don't sweat the technique. Eric B. & Rakim furent parmi les précurseurs dans les années 1980 du mouvement hip hop actuel (au même titre que Run DMC). Leur son se démarque des produits actuels par une moindre agressivité et une recherche musicale comme I Know You Got Soul ou Paid In Full (l'un de leur meilleurs succès) qui ont gardé le groove et le feeling des années 1980.

Fin 97, il signe chez Universal et sort enfin un premier album solo "The 18th Letter" qui réunit une partie avec les meilleurs titres avec Eric B et une partie solo qui traite de sujets spirituels alors que d'autres artistes parlent de sujets plus légers. En 1999, sort The Master dernier et sublime album solo en date, vu que le suivant aurait du sortir sur Aftermath Records avant que Rakim ne quitte le label ! Rakim est surnommé le " Dieu du Rap " .